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LOS ORÍGENES DEL AMERICAN PIT BULL TERRIER
Nadie puede asegurar a ciencia cierta la procedencia de esta magnífica raza, aunque sí hay varias teorías al respecto.
La Primera teoría explica que realmente el APBT es la misma raza que el antiguo bulldog y que se ha mantenido hasta nuestros orígenes, criado y evolucionando a lo que hoy día podemos observar. Difícilmente el antiguo bulldog haya sido mestizado según esta teoría, ya que estos perros siempre estuvieron involucrados en enfrentamientos y estos generalmente se hacían por una suma de dinero, si utilizamos la lógica en esta teoría, es bastante fehaciente ya que los criadores de ese momento también tenían inteligencia y seguramente no arriesgarían al mestizaje de otras "razas" que tuvieran otras "funciones", por el simple hecho que mestizar no mejoraría sus perros más bien todo lo contrario, lo que sí hacían es combinar sus perros con otros de similares características (bulldog con bulldog, perro de pelea con perro de pelea) y de esta forma fijaron características deseadas, una de ellas o quizá la más importante fue lograr su infinita resistencia y no ceder nunca aunque este pierda su vida, lograr esta caracteristica llamada "Gameness" abrió un antes y un después en la crianza del APBT, dando lugar a otros criadores a continuar con esta actividad y poder disfrutar en la actualidad de esta fabulosa, diversa y controvertida raza que tanto amamos.
La Segunda teoría dice que surgió del cruce de dos razas: el antiguo bulldog, que en poco se parece a la raza que hoy conocemos con ese nombre, y un terrier. También con la ayuda del Blau Paul, hoy en día esta raza ya está extinguida. Esta es la teoría apoyada por un mayor número de expertos.
Entremos en detalle en esta teoría: Los orígenes del Pit Bull parecen provenir de los antiguos molosoides que eran utilizados en la guerra por los asirios en el año 2000 a.c. Estos perros eran potentes, fuertes y muy fieles. Entraron en el continente a lo largo del siglo VI a.c. a través del comercio con los fenicios. Estos molosos fueron utilizados también por los romanos en los juegos de los circos. Lo que no esta claro es si llegaron a Inglaterra por el comercio con los fenicios o por las guerras contra los romanos. El caso es que en Inglaterra se cruzaron con una raza que ya existía allí y que dieron perros más feroces que los molosos. Famosas eran las luchas entre perros romanos y británicos en los circos de Roma. La evolución de los molosos británicos prosiguió dando lugar a dos razas "bandog" y "alaunt", que suponemos que mas tarde darían lugar al bulldog y al mastiff. El bandog era utilizado y criado para "cazar" a los cazadores furtivos de los bosques ingleses. Era famoso porque no ladraba y gruñía antes de morder y tenía una excepcional presa, esta descripción encaja perfectamente con lo que hoy llamamos Pit Bull y la descripción data del año 1586. El alaunt era un perro con cabeza grande, orejas caídas y patas fuertes, su característica más destacada es que cuando hacia presa no la soltaba. El mastiff era un perro de defensa de talla notable, cabeza grande y unos larguísimos dientes. Este, al igual que el alaunt, eran perros que se utilizaban también para la lucha contra toros. A lo largo de los años se fue formando un perro especial para estas peleas, el antiguo bulldog, que era más ligero que el antiguo moloso, tenía las orejas erguidas y la cabeza grande, muy parecido al actual Pit Bull. Después de que se prohibiera las luchas entre animales al principio del siglo XVIII, estas continuaron en la clandestinidad.
Esta raza era exportada desde Inglaterra a EE.UU. y Canadá donde los combates entre perros tuvieron mucho éxito. En Norteamérica se difundió rápidamente esta raza hasta tal punto que se crearon registros para autentificar la genealogía de los perros (un pedigree que no esta reconocido por la FCI). Estos registros son la UKC (1898) y la ADBA (1909). La diferencia entre ambas radica en que la UKC apuesta a un perro de talla mayor, de mucho hueso, de cabeza impactante sin embargo la ADBA vota por mantener al perro de arena, como fue siempre, un perro atlético, con todo su conjunto equilibrado, en la Argentina la FCA reconoció al APBT como una raza más y la estructura a buscar por esta entidad es muy similar para no decir igual al de ADBA.
En la tercera teoría suponen que esta raza es descendiente de un conocido y admirado perro de presa español: el alano español. Por un lado, los conquistadores españoles del nuevo continente llevaron consigo cientos de alanos para que les ayudaran en el trabajo de conquistar el nuevo mundo, estos ejemplares se fueron cruzando con perros de las américas hasta que surgió la raza que hoy llamamos American Pit Bull Terrier. Aunque de igual manera podemos encontrar otra vía para los orígenes del "Pit Bull": se trata de la exportación, o mejor dicho, la importación que realizaron los ingleses de los alanos maravillados por su fortaleza. Esta raza se cruzó con perros autóctonos de Gran Bretaña y de allí surgió el que llamamos antiguo bulldog.
En la Argentina, como en otros países, se importaron varios Alanos Españoles, que más adelante darían como producto una raza ya extinta denominada "perro de pelea cordobés" y luego el famoso Dogo Argentino donde una ramificación de estos también fueron utilizados como perro de pelea de perro contra perro.
Las Primeras Ramas Documentadas del Pit Bull
Una de las ramas de perro que confluirá en el American Pit Bull Terrier es la denominada "Old Family", constituída por los herederos de los pit bull terrier irlandeses llegados a América después de la "gran carestía" de la primera mitad del siglo XIX. Los criadores no registraron los cruces, sabemos que muchos de los perros fundadores de la raza provenían de la rama de un cierto Johnnie McDonald, que inició la línea de sangre llamada "Gas House", de la cual descendía Galvin, un famoso perro de combate de principios de siglo. Los perros de James Boutelle de Boston eran de la rama Old Family, tal y como consta de su Stud Book.
Los perros de tipo bull terrier de las arenas de la Black Country inglesa se entroncan a Charles Lloyd y a Harry (Louis) Kreiger. Según las descripciones, perros de base como Paddy y Pilot de Lloyd y Kribbo de Kreiger eran más pequeños que el pit bull moderno, y su peso oscilaba entre las 14 y las 28 libras.
El pit bull está muy relacionado con el nombre de John P. Colby, un personaje irlandés que emigró a Newburyport (Massachusetts) y que fue el primer criador de pit bull terrier en romper las reglas tácticas de mantenerlo en secreto, vendiendo pit bull de calidad, intentando hacerlos lo más populares posible. Esta iniciativa fue criticada por parte de los mejores criadores irlandeses, temerosos de que la venta al público comportara la imposibilidad de mantener puras las líneas de sangre.
Los perros de Colby provenían de perros de base como Pilot de Lloyd y Gas House Pup, y en el transcurso de 30 años sólo tuvieron un cruce exterior con un perro llamado Galite. El primero de la línea Colby fue un macho llamado Teddy, nieto de Pilot de Lloyd, que resultó vencedor de un combate que duró dos horas y cincuenta minutos. Del cruce de Teddy y Pansy de Colby nació, se cree que en 1910, Pinscher, un perro que llegaba a las 76 libras, que fue muy famoso en la época y murió imbatido. Bunch de Colby tuvo a Pinscher como padre y a Pup de Galvin como abuelo materno.
De Bunch nacieron Man-o-War de Jimmy Curry (protagonista en 1928 en Lexington, junto a Bob de George Armitage, de un célebre combate que acabó en tablas después de cuatro horas de pelea) y Kager de George Armitage, cuya línea de sangre puede hacerse remontar hasta Pup de Galvin.
Un criador de pit bull de tercera generación fue William Lightner. Muchos de sus perros descendían de Gas House Pup y otros de ejemplares de Colby y de la Old Family Red Nose, importados del condado de Corck, en Irlanda.
Los Red Nose eran demasiado grandes para los combates. Por esta razón Lightner desarrolló una nueva rama de perros más pequeños, trufa negra y ojos oscuros.
Hacia el 1920 Bob Hemphill compró todos los perros que pudo de la raza pura Lightner Red Nose, y los cruzó entre sí, creando la línea de Red Devil, Centipede y Goldust. En los años cuarenta, la rama Old Family Red Nose estaba casi extinguida. El mérito de haberla salvado debe atribuirse a Bob Wallace, que logró encontrar siete ejemplares puros y hacer que se reprodujeran.
Uno de sus mejores perros fue Searcy Jeff, capaz de derrotar en pocos minutos a cualquier adversario.
Actualmente hay pocos pedigríes que no tengan sangre de los perros de Earl Tudor, muerto en 1977 después de haber dedicado toda una vida a los pit bull. Entre sus mejores perros se recuerda a Black Jack, vencedor de al menos 16 combates (para que un perro reciba la mención de campeón tiene que haber vencido en tres combates) y a Dibo, comprado en principio como perro de compañía por Howard Heinzel, y en el que Tudor fue capaz de descubrir un excelente campeón. Cruzado con Res Lady, generó tres campeones famosos: Tudor's Jeff, Spike y Buck.
Harry Clark se hizo famoso como árbitro imparcial y responsable de las apuestas, digno de la máxima confianza, y como criador. Entre sus perros destaca Champion Billy Sunday, campeón victorioso en ocho combates. Los perros de Clarck participaron en las líneas de sangre de Hemphill y Komsinsky, de las cuales descendieron algunos perros famosos de combate que hoy día se encuentran en los pedigríes modernos.
Otro perro valeroso fue Briwnie's Komosinsky, que aparece a menudo en los pedigríes actuales. Su criador estuvo en contacto directo con los mejores expertos de la época, desde Joe Corvino a Harry Clarck, pasando por Earl Tudor. Del Tudor's Black original y de una hembra importada medio irlandesa nació Jack Dempsey's Brown. All Brown fue uno de los criadores de mayor renombre de la línea Black Jack, y se dedicó a la búsqueda y compra de cualquier perro del que pudieran determinarse la línea. Después de unos años de realizar cruces, comenzaron a aparecer perros de dentadura débil, no aptos para el combate. El doble de muestra actual de pit bull, el Staffordshire Terrier, registrado en el American Kennel Club (AKC) está constituido por los descendientes más puros de Black Jack, de cuyos hijos desciende la línea de sangre Russian del staffordshire terrier.
Otra rama fundamental fue la de Joe Corvino, particularmente activo en la cría de la rama Dibo.
A parte de lo dicho, cabe destacar otra ramificación genética que no línea, que nada tiene que ver con lo anteriormente expuesto, ni criadores, ni padres o ascendientes del animal, ni criaderos, nos referimos a los American Pit Bull Terrier denominados "Red Nose". Antes que nada, quisiéramos aclarar el término "Old Family Red Nose".
Por el año 1830 aproximadamente, existía en Irlanda una familia que criaban American Pit Bull Terrier con bastantes generaciones atrás. Estaban especializados en criar A.P.B.T. con cinco características típicas de pigmentación, las cuales eran:
1º- Manto de color marrón en sus diferentes tonalidades, admitiéndose el color blanco.
2º- La nariz de color rojo, rosáceo o de color carne.
3º- La comisura de los labios rosáceos.
4º- Las uñas blancas, marrones o rosaceas.
5º- Los ojos de color ámbar.
Este tipo de A.P.B.T. con esas cinco características de pigmentación, eran muy apreciados por esa familia, pues en el trabajo eran los que mejor resultados les aportaban, después de haber utilizado a otros muchos A.P.B.T. que no reunían esas cinco características de pigmentación y no les aportaban los mismos resultados.
Por esto mismo, se centraron en realizar una crianza consanguínea para continuar reproduciendo este tipo de ejemplares, pues los A.P.B.T. "Red Nose" que son los que reúnen estas cinco características concretas de pigmentación, poseen unos genes recesivos, lo cual significa, que si se reproduce un "Red Nose" con otro A.P.B.T. que no lo sea, siempre predominara los genes del que no es "Red Nose" y los descendientes la gran mayoría no serían "Red Nose".
Los A.P.B.T. criados por esta familia, se hicieron famosos por su valía y los aficionados y criadores a los A.P.B.T. del entorno a esta familia, observando la gran calidad de sus perros, comenzaron a llamarlos los perros de la "Old Family Red Nose", o sea, los "Narices Rojas de la Vieja Familia", calificativo que aún hoy en día perdura por su tradición.
Esto no significa que esta vieja familia irlandesa que criaban A.P.B.T., fueran los fundadores de los "Red Nose" en absoluto, los Red Nose ya existían desde hace muchos más años atrás, pero ellos fueron los que descubrieron las magníficas cualidades y virtudes que poseían y siendo conscientes de sus genes recesivos, fueron los que trabajaron en conservar este tipo de perros mediante la consanguinidad y guardando sus pedigrees muy en secreto.
Evidentemente hoy en día existe este tipo de A.P.B.T., todos aquellos que posean esas cinco características de pigmentación concretas que narrábamos anteriormente, y por tradición se les continúa denominando "Red Nose", haciendo alusión a los perros que criaban aquella antigua familia irlandesa.
Lo que sí deseamos informarles, es que aquellos criadores que reproduzcan A.P.B.T. únicamente por estas características de pigmentación o por estética, estan cometiendo un gran error, pues lo primordial en la crianza del A.P.B.T. es seleccionar por corazón o carácter, independientemente si son "Red Nose" o no.
Old Family Red Nose
Se exige a menudo que los genios, científicos, matemáticos, o músicos, estén iluminados por un fuego divino que los hizo especiales, pero también podría ser una maldición porque parecería que los genios estarían plagados por la locura, más que aquellos de nosotros de inteligencia normal. Hay una cierta controversia realmente, con respecto a la última suposición. Simplemente puede ser que la enfermedad mental de uno por otra parte como persona normal sea más inadvertida que en alguien que es famoso debido a sus capacidades de genio. Pero yo estoy tomando la frase para referirme a los perros Old Family Red Nose. El color rojo de la nariz y ojos claros está aparentemente iluminado por fuego, aunque no divino. Hay mucha controversia, sobre los grandes perros Old Family. Y como los genios, los perros Old Family han sido considerados por muchos hombres amantes de los perros, incluyendo en estos, algo verdaderamente especial.
Una de las áreas de mayores mal entendidos es que muchos admiradores piensan que cualquier Pitbull que presente una nariz roja es un miembro de la línea Red Nose Old Family. Tal no es el caso ya que muchas líneas de perros ocasionalmente darán uno o dos cachorros de esta coloración. El término Old Family Red Nose se refiere a una familia de perros en particular, esta familia de perros fue especialmente famosa durante los años 40's, 50's, 60's. Éstos provenían de la rama del viejo Lightner de principios de siglo. De hecho se les llamaba perros Lightner, mas que el termino que comenzó a ser utilizado a principios de los años 40's. Para mí fue un privilegio conocer a William J. Lightner y su esposa Mary, cerca de los años 40's y 50's. Me hubiese gustado saber que preguntarles en ese entonces. En esa época ellos vivían en Colorado Springs, pero su comienzo en la historia de los perros estaba por allá por el siglo XIX. El padre de Lightner y su abuelo también, sus tíos criaban líneas de perros que mantenían desde la guerra civil. Mary Lightner también era una gran fan de los perros, mantenía sus pedigríes correctos y manejaba la correspondencia. Aunque los Lightner eran personas encantadoras y fueron muy útiles en mi aprendizaje. Yo no tuve conciencia de la alta estimación general de sus perros hasta que estuve en la milicia y pude conocer a los aficionados a estos perros en todo el país. Hombres notables tales como Bob Wallace, Bob Hemphill, Bert Clouse, y Leo Kinard, por mencionar solo algunos, quienes se impresionaban al saber que yo conocía a Bill Lightner.
Todas estas personas sabían más que yo sobre la historia de estos perros. Sabían por ejemplo que existía una línea separada de perros que Lightner tuvo a principios de siglo (los había obtenido de sus parientes) y eran perros muy cotizados. Allí estaba lo que se llamaba los "últimos perros de Lightner". Aun el más astuto estudiante no poseía la certeza de la proveniencia de esta línea, pero si sabían que era un testamento al genio de crianza de Lightner que podría haber creado otra gran línea. Yo le pregunte a Lightner sobre esta primera línea cuando volví y me dijo que se había desecho de ellos porque no le agradaba la coloración Red Nose. Además le gustaban los perros pequeños, en lo que a él le interesaba los perros Red Nose estaban saliendo demasiado grandes. Lightner era un hombre bastante grande, y siempre me ha sorprendido que los hombres más grandes en contextura física, incluyendo a Bert Clouse y Ham Morris, les gustaban los perros de pelea pequeños. De hecho, Lightner fue un renombrado participante en peleas de concurso en su época, y fue amigo de algunos de los más grandes boxeadores de los viejos tiempos, como Jim Colbert (famoso por haber ganado a John L. Sullivan). Me hubiese gustado haberle preguntado a Lightner sobre los perros de sus últimos días, pero se que son una mezcla de la antigua línea con otras líneas de calidad, y el rumor es que primariamente se trataría de perros Colby. Pero me interesa saber de los primeros perros aquellos que produjeron la línea Old Family red Nose.
La familia Lightner nunca vendió perros, sólo unos cuantos antes de la primera guerra mundial, a medida que las peleas de perros decaían considerablemente en el área de colorado que es donde el residía en esa época. Al Dickinson de El Paso y Joe Pace pudieron en ese entonces adquirir algunos de estos perros, los atesoraron y mantuvieron la línea, se trataba de perros grandes que tendían a poseer nariz roja (Red Nose). Cuando Al Dickinson y Joe Peace fueron reclutados durante la primera guerra mundial Red Howell tomo a sus perros y algunos fuero enviados donde Bourgeois en Luisiana. Los hombres que utilizaron los perros Lightner lo hicieron a tal extensión que la línea Old Family Red Nose se hizo famosa con Arthur Harvey y L.C. Owens en Amarillo Texas. Las cruzas de estos famosos de los perros produjeron muchos de los grandes perros incluyendo Hemphill's Golddust y Hemphill's Broke Jaw. Una candidata para la mejor hembra de pelea del siglo fue Lightner Speed. En 1926 ella se cruzo con Allen's Fighting Tigre y produjo a Harvey's Red Devil. Red Devil fue madre de Centipede y Golddust. Centipede generalmente fue considerado EL gran perro de su tiempo. Pesaba 54 libras en peso de pelea, grande aún considerando los perros de hoy en día. Con la predilección de Lightner por los perros más pequeños puedo imaginar su mirada al criar a estos perros de gran tamaño. Lo más interesante del caso es que era un inbreed (cruza cerrada) que producía estos perros de gran tamaño, con nariz roja y ojos claros. Estos son rasgos recesivos y que surgen más fácilmente en cruzas cerradas (endogamia).
Otros perros que ayudaron a hacerse famosos a los perros "rojos" fueron Pinkie de Ham Morris, Howell Banjo, y William Ciclone. Ya que habían tantos perros buenos de esta línea era natural cruzar dentro de las líneas familiares, esto tendía a perpetuar la nariz roja (Red Nose), los ojos claros y las uñas rosa que distinguen esta línea. Como pueden imaginar los aficionados a los perros no sabían con exactitud como tomar estos perros de imagen inusual. De hecho estaban acostumbrados a perros pequeños, bajos y de otras coloraciones. Algunos hombres aficionados a los perros como McClintock, Williams, Hemphill, y Wallace se especializaron en esta línea. Cuando se encontraba un canil completo de estos perros era natural concluir que estos perros se cruzaban para obtener apariencia, pero no era el caso. Simplemente no era casual que muchos de los perros de pelea de cruzas similares habían salido con esta coloración. Ya que estos colores eran recesivos a los colores más comunes, eran uniformemente reproducidos en toda su prole, se cruzaban juntos. Además del color los perros rojos mostraban otras características, en la pelea eran considerados grandes generales del ring, con un buen desempeño. Eran perros inteligentes y utilizaban su inteligencia en el pit. No se conocían eso sí por una mordida dura, pero podían llegar a ganar a perros con esta característica. Eran ágiles y resistentes, esta última una de sus características. Cansaban al otro perro y luego atacaban a muerte. Poseían gameness. Podían cruzarse con cualquier línea y daban perros rompe huesos. Por esta razón la mayoría prefería cruzarlos con otras líneas en vez de puro.
Hasta nuestros días los perros Red Nose continúan siendo controversiales. De hecho siempre han sido los favoritos de principiantes porque no lucen como los mongrels o mestizos como se ha llamado a los perros de pit ocurrentemente. El Red Nose luce como algo especial a los ojos de la gente. Pero esto no es necesariamente algo bueno, algunos tienden a cruzar perros de esta coloración que jamás han estado relacionados con los verdaderos Old Family Red Nose. De hecho los papeles pueden ser falsificados, pero un perro de esta línea debería poder rastrearse hacia Harvey's Red Devil y Lightner's Vick en algún lugar de su genealogía. Yo puedo hablar de los perros Old Family Red Nose con algo de autoridad, ya que conocí a muchos de los individuos asociados a estos perros. Pero también puedo decir objetivamente en el presente que muchos de sus perros no poseen esa coloración en nuestros días. Aunque la sangre de esos perros corre por sus venas. Wallace Bad Red esta allí. La mayoría de mis perros vienen de Gr Ch Hope quien se cruzó con el inmortal Tombstone. La mayoría de los perros que he tenido vienen de Tombstone. Eso significa que me he alejado de los perros originales OFRN ¿cierto?. No exactamente. La inmortal Black Widow, era tres cuartos OFRN, aún cuando ella era completamente negra en su coloración. Y era la abuela paterna de Tombstone y la madre de este era completamente Red Nose.
La influencia de Tombstone's ha sido considerable en el país y ésto es más notable cuando es considerado las pocas veces que se cruzó comparado a los tantos otros preciados. Recientemente algunos finos señores de los perros nativos de México me trajeron a un descendiente de Tombstone para que yo lo viera. Me quedé como partido por un rayo cuando bajaron al perro de la van. Ante mis ojos tuve una reencarnación absoluta de los perros Old Family Red Nose que yo había visto en la casa de Wallace (y en las de otros aficionados a los perros también) en los años 50's. El perro era Ch Boiler un triple campeón. Cuando vi los videos de sus encuentros me quede más encantado aún. Su estilo era el mismo del de los perros antiguos. Llevan al otro donde quieren evitando cualquier daño. Los cansan mientras inflingen el daño de a poco. Boiler poseía la misma inteligencia y actitud que los perros antiguos. La visita fue tan inspiradora que me motivo a escribir este artículo. Yo frecuentemente me pregunto por los perros de OFRN. Muchas personas quieren un perro puro de esa línea. Bien, la línea original era una fusión de varias líneas, incluso Colby (del perro Tiger, entre otras fuentes), soy a menudo demasiado literal diciendo que no conozco ninguna pureza en las líneas. Pero el hecho es que estos perros todavía están. Hay todavía criadores que se especializan en ellos. El desafío es encontrar los que se preocupan de la calidad engendrada. Bob Wallace se refería a estos perros Red Nose como un montón de coraje, y algunos de sus amigos se referían a ellos como detenedores del tráfico. Debo concordar con Lightner con que no me gustó su apariencia cuando los vi por vez primera, pero el entusiasmo de Bob se me contagió. Algo especial tiene la línea. No intento decir que sean lo mejor, pero son tan buenos como los mejores. A veces parece que estuvieran tocados por un fuego mágico.
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